ваниль - разновидность орхидеи
ароматная орхидея использовалась ацтеками (древними жителями мексики) в кулинарии ещё в xvi веке для ароматизации шоколада. испанцы завезли её из тропической америки в европу и дали название vanilla, что в преводе с испанского означает “стручок”, поскольку в кулинарии, медицине и косметике употребляли именно сухие плоды ванили – стручки.

легендарный василек
родовое латинское название этого растения «центауре» произошло от названия древнегреческих мифических существ – кентавров, один из которых соком этого растения залечивал раны, нанесенные гераклом. а по-русски это растение называется василек.

египтяне умели окрашивать ткани
химический анализ египетских тканей красного цвета, датируемых 1370 г. до н.э., показал наличие ализарина, красящего пигмента, содержащегося в марене красильной (rubia tinctorum). уже тогда египтяне умели производить окрашивание тканей натуральными красителями.

аконит из слюны цербера
по преданию, одиннадцатый подвиг геракла состоял в том, чтобы привести на землю пса цербера – страшное трехглавое чудовище, покрытое змеями, стража ада. владыка ада аид разрешил ему увести цербера, если только геракл сумеет одолеть пса, не применяя оружия. и геракл победил. от дневного света цербер пришел в ужас. ядовитая слюна потекла из всех его трех пастей, и там где она падала, вырастал ядовитый цветок – аконит.

цветок из капель молока
название растения “лилия” появилось ещё в античные времена, когда древним грекам было известно всего два современных вида: лилией leirion тогда называлась белая современная лилия кандидум, которая по легенде возникла из капель молока богини геры, аназвание вида candidum - молочная добавил к ней древнеримский поэт вергилий. лилия халцедонская (чалмовидной формы, оранжевые с крапом внутри) была названа в честь халкиды – самого крупного древнего города греческого острова эвбеи.

растения – баллисты
растениями – баллистами от греческого слова «балло» - бросать, являются жёлтая акация (карагана), луговая герань, фиалка садовая (анютины глазки), родственница комнатного бальзамина – недотрога, кислица. маленькая дикая фиалка собачья разбрасывает вокруг себя семена в радиусе до 1 м, болотная герань – в радиусе 2,5 м, а тропическое дерево семейства бобовых баухиния пурпурная швыряет семена на 15 метров.

зерно ковыля способно проникать под кожу
зерно степного ковыля снабжено штопором – шилом, способным при намокании под прямым углом вкручиваться в твёрдую поверхность. продираясь сквозь густую шерсть овцы, ковыль проникает под кожу прямо в тело и вызывает болезни, и даже гибель животного. поэтому скотоводы в период созревания семян воздерживаются выпасать овец в местах, где растёт ковыль.

самая легкая древесина в мире
кубинское дерево эсхиномене щетинистая (aeschynomene hispida, из семейства бобовых) обладает самой легкой в мире древесиной. ее плотность всего 0,044 г/см3, что в 23 раза меньше плотности воды и в 3 раза легче древесины знаменитого бальсового дерева. из древесины бальсового дерева был сделан плот «кон-тики», на котором известный путешественник тур хейердал пересек тихий океан.

древнейшая энциклопедия растений
в медицинском свитке из египта, датированном 1550 г. до н.э. упоминается о множестве видов трав. среди них анис, тмин, кассия, кориандр, фенхель, кардамон, лук, чеснок, чабрец, горчица, кунжут, пажитник, шафран, мак... длина этого свитка – около 20 м